UNIVERS UNI

Paul Auster («Moon Palace»), Nina Berberova («L’Accompagnatrice»), Camilla Läckberg («La Princesse des glaces), Mathias Enard ("Zones"), Imre Kertesz, prix Nobel de littérature ou encore Don DeLillo («Outremonde»): la liste est longue des écrivains découverts ou redécouverts en France grâce à l’amour de la littérature d’un homme, Hubert Nyssen, qui a su développer avec l’aide de ses proches, notamment de son épouse Christine Le Bœuf – à qui l’on doit notamment les excellentes traductions des romans de Paul Auster - une maison d’édition à succès, Actes Sud. A l’origine, il s’agissait pourtant d’un projet un peu fou, tant le milieu de l’édition semblait réservé à un microcosme parisien, mais l’Atelier de cartographie thématique et statistique (Actes), fondé en 1969 par Hubert Nyssen et Jean-Philippe Gautier, est devenu au fil des années une entreprise florissante.

Le jackpot Millenium

Essayiste et écrivain réputé, né à Bruxelles en 1925 et naturalisé Français en 1976, Hubert Nyssen franchissait le pas en 1978 en se lançant dans l’édition généraliste, avec la publication d’un premier ouvrage, «La Campagne inventée», de Michel Marié et Jean Viard. En 1983,Actes Sud s’installait à Arles, au lieu-dit Le Méjan, en bord de Rhône, avec un catalogue de plus de cent titres. Deux ans plus tard, la petite maison d’édition s’offrait son premier grand succès en librairie, «L’Accompagnatrice» de Nina Berberova. Deux ans plus tard, en 1987, paraissait le premier volume d’une trilogie new-yorkaise d’un écrivain américaine alors inconnu, un certain Paul Auster («Cité de verre»).

La fée de la réussite n’allait pas abandonner l’ancien résistant. Et les romans publiés chez Actes Sud ont multiplié les prix littéraires : le prix Médicis du roman étranger pour «Léviathan» de Paul Auster, le prix Goncourt pour «Le Soleil des Scorta» de Laurent Gaudé, le prix Femina en 2006 pour Nancy Huston («Lignes de faille»), sans oublier le prix de la meilleure bande-dessinée de l’année à Angoulême pour Gipi et ses «Notes pour une histoire de guerre». Cette dernière récompense illustre à merveille la diversité dans la qualité d’Actes Sud, dont le nom sur une couverture est souvent le meilleur argument de vente. En 2006, c’est le jackpot: Actes Sud publie le premier tome de la trilogie «Millenium» de Stieg Larsson dans sa collection policière, Actes Noir. Pour Hubert Nyssen, fait Docteur Honoris Causa de l’Université de Liège en 2003 et Officier de la Légion d’honneur en 2005, c’est aussi l’assurance que son petit «empire» éditorial survivra à sa disparition, avec sa fille aînée, Françoise comme présidente du directoire et une vraie image de marque, solide et diversifiée.